Parallèlement au développement
de la famille Atar, Snecma diversifie ses produits et ouvre
l'ère des grandes coopérations internationales
dédiées au marché civil en pleine expansion.
La première grande coopération sera celle d'un
défi technologique sans équivalent dans les
années 1960 : étendre la vitesse supersonique
à l'aviation civile. La deuxième donnera naissance
à un succès commercial sans précédent
: le CFM56, " best seller " des moteurs aéronautiques
pour avions commerciaux. La troisième aboutira au lanceur
européen Ariane.
Les nouveaux développements militaires
 En
1960, le Super-Mystère B2 est le fer de lance des forces
aériennes françaises, équipé en
série d'un réacteur entièrement français
: l'Atar 101 G. Snecma ne cesse d’étudier
de nouvelles versions plus performantes : de l’Atar 9 B
du Mirage IIIC (1957) au 9 K 50 du Mirage F1
(1970), une décennie de développement suffit
à cette nouvelle génération de moteurs
pour marquer l’aviation militaire durant plus de 30 ans.
Au début du 21ème siècle, de nombreux
Mirage équipés d’Atar sont encore en service,
poursuivant leur épopée commune.
 En
1965, Snecma s'associe avec Turbomeca pour développer
le M49, turboréacteur destiné à l'origine
au marché naissant de l'aviation d'affaires. Simple,
robuste et bon marché, rebaptisé Larzac,
il effectue ses premiers essais au banc en 1969 délivrant
plus d'une tonne de poussée. Constamment optimisé,
le Larzac entre en production de série en 1977, pour
équiper l'avion d'entraînement Alpha-Jet.
Snecma continuera parallèlement le développement
de turboréacteurs d'avions de combat. Parmi eux, le
M53, qui effectue sa première rotation au banc
le 26 février 1970, est d’abord destiné
au projet d'avion de combat à géométrie
variable Mirage G8. Il motorisera toute la famille des
Mirage 2000.
Le défi Concorde
 Au
début des années 60, la Caravelle est le seul
avion à réaction civil français. Les
vitesses supersoniques sont le domaine exclusif des militaires.
Les européens voient dans le fort développement
du transport aérien une opportunité pour le
supersonique civil : c’est le projet Concorde.
|
Snecma
et Bristol-Siddeley (ultérieurement absorbé
par Rolls-Royce) concluent en 1961 un accord pour le développement
de son futur moteur de 17,2 tonnes de poussée, l'Olympus
593. Snecma est en charge de l'étude et de la fabrication
des tuyères, du système de post-combustion et
de l'inversion de poussée. Le premier vol du quadriréacteur
aura lieu le 2 mars 1969. En octobre, il franchit le mur du
son et atteint Mach 2 dès novembre 1970. L'Olympus 593
sera le premier turboréacteur civil au monde utilisé
de façon continue à une vitesse supérieure
à Mach 2. Plus de 20 ans après, il demeure
encore le seul.
En
1968, Snecma établit un avant-projet de turboréacteur
civil de 10 tonnes de poussée, le M56, destiné
au Dassault Mercure. Il a pour objectif de prendre pied sur
le marché occupé par les JT3 et JT8D de Pratt
& Whitney, bruyants et qui consomment beaucoup. L'extraordinaire
croissance de l'aviation civile ne se dément pas et
une nouvelle génération d'appareils est en gestation.
En
1970, les États-Unis produisent alors plus des trois
quarts des avions commerciaux à réaction de
la planète, et leur marché intérieur
représente la moitié de la flotte aérienne
mondiale : le succès d'un nouveau moteur passe par
le marché américain. En septembre 1971, Snecma
et General Electric signent un accord en vue de produire un
turboréacteur civil de 10 tonnes de poussée.
Le CFM56 est né : CF pour le « Commercial
Fan » (moteur civil) de General Electric et M56 pour
le 56e projet Snecma.
Trois
ans plus tard, les partenaires créent CFM International,
une joint-venture 50/50 pour commercialiser leur moteur commun,
né grâce à la ténacité des
présidents des deux entreprises, René Ravaud
pour Snecma et Gerhard Neumann pour General Electric, et malgré
les réticences des gouvernements. Le premier essai
en vol aura lieu le 16 février 1977 avec un McDonnell
Douglas YC 15 équipé de CFM56-2.
