Antoine Grenier, président-directeur général de SMA, a remis officiellement le 16 juin à Jean-Claude Gerin, président de l’association humanitaire Aviation Sans Frontières (ASF), le livret du moteur SR305-230 qui équipe l’un des Cessna 182 d’ASF. Cet avion est parrainé par la compagnie Air France, qui soutient depuis plusieurs années l’association créée, en 1980, par trois de ses pilotes.

Lors de la cérémonie organisée à l’occasion de ce parrainage, Jean-Claude Guerin a rappelé l’espoir fondé sur le moteur à cycle diesel de SMA. Ce dernier, qui fonctionne au kérosène Jet A, carburant standard de l’aviation, facilitera grandement le déroulement des opérations mises en place par ASF pour aider les ONG en Afrique. En 2002, en effet, « une mission humanitaire au Niger avait dû être arrêtée, essentiellement par manque d’essence Avgas (l’essence plombée utilisée dans l’aviation légère) disponible pour l’avion utilisé. Et actuellement, un Cessna 182 en opération en République Démocratique du Congo est lui aussi cloué au sol, faute de trouver de l’Avgas. »

ASF, qui avait prêté l’un de ses trois Cessna 182 à SMA pour les essais d’intégration du moteur avionné, espère développer un partenariat humanitaire sur une longue durée avec les trois partenaires industriels – EADS, Renault et Snecma – actionnaires de SMA. L’association possède actuellement cinq avions qui ont volé 1450 heures l’an dernier.

SMA obtiendra la certification STC (Supplemental Type Certificate) du Cessna 182 remotorisé d’ASF d’ici moins de 4 semaines, quand les derniers essais – de vrilles – auront été réalisés. Plus de 200 moteurs lui ont déjà été commandés fermes.