Sur le Salon du Bourget, il est de tradition que le jour précédant l’ouverture au public – le 15 juin cette année – le Président de la République lance le plus grand rendez-vous aéronautique mondial en visitant les plus grands stands et en assistant à quelques démonstrations en vols. .Jacques Chirac n’a évidemment pas failli à la tradition, passant chaque fois quelques minutes, regardant les produits exposés et s’entretenant rapidement avec les dirigeants des sociétés.

Après avoir visite le stand Dassault, Jacques Chirac s’est rendu sur le stand Snecma où il a été accueilli par le Président-directeur Général du Groupe Snecma, Jean-Paul Béchat. Accompagné notamment de Michèle Alliot-Marie, ministre de la Défense, Jacques Chirac s’est d’abord arrêté devant les moteurs militaires M88 pour Rafale et M53 pour Mirage avant de faire une pause plus longue devant les moteurs fusée : démonstrateur technologique de moteur à propergol solide pour 2ème étage de missile balistique de Snecma Propulsion Solide, HM7B moteur cryotechnique de l’étage supérieure d’Ariane 5 et Vulcain 2 d’Ariane 5 ECA de Snecma Moteurs. En quelques minutes, Jacques Chirac a également découvert une maquette du moteur SM146, développé par Snecma Moteurs et NPO Saturn pour la famille d’avions régionaux russes RRJ (Russian Regional Jet) de Sukhoi, finissant sa visite par les moteurs d’hélicoptères de Turbomeca et de missiles développés par Microturbo. Toujours accompagné de Jean Paul Béchat, Jacques Chirac s’est ensuite rendu sur le stand de Sukhoi où il a rencontré le Directeur général, Mikhail Pogosyan. Le constructeur russe est en effet présent au Bourget avec un stand présentant plusieurs maquettes de ses célèbres avions de chasse mais également une maquette du RRJ. Cet avion régional, qui sera propulsé par deux SM146, est un projet civil d’envergure pour le constructeur russe qui a récemment affirmé dans Snecma Magazine qu’une centaine de commandes préliminaires de compagnies russes et non-russes avait été enregistré pour cet avion de 60 à 95 places selon les versions.