Après un cours vol entre Roissy-Charles de Gaulle et l’aéroport du Bourget, l’avion appartenant à la compagnie Air France a été remis officiellement au Musée de l’Air et de l’Espace. Il y rejoindra le premier prototype « Concorde 001 », qui avait effectué son premier vol, le 2 mars 1969, piloté par André Turcat. L’appareil d’Air France, immatriculé F-BTSD, est l’un des quatre Concorde donnés par la compagnie aux grands musées aéronautiques dans le monde. Jusqu’au 31 mai dernier, date de l’arrêt de leur exploitation commerciale, cinq appareils constituaient la flotte de supersoniques Air France.

Entrés en service commercial régulier en janvier 1976, les Concorde de British Airways et Air France sont nés de la collaboration de quatre groupes industriels français et britanniques : Sud-Aviation (devenue l’Aérospatiale), British Aircraft Corporation (British Aerospace), Bristol Siddley (Rolls-Royce) et Snecma. Ces deux dernières sociétés sont à l’origine du moteur Olympus 593 d’une poussée de 38 050 lb (170 kN), permettant au quadriréacteur de transporter une centaine de passagers à une vitesse de croisière supérieure à Mach 2 (2200 km/h), entre 15 000 et 18 000 mètres d’altitude. D’autres sociétés appartenant aujourd’hui au groupe Snecma ont aussi réalisé plusieurs équipements du Concorde, notamment le câblage ou les trains d’atterrissage.

Le Concorde F-BTSD qui s’est posé au Bourget détient le record du tour du monde le plus rapide effectué par un avion commercial, en 31 heures et 27 minutes. Cette performance a été réalisée les 15 et 16 août 1995, dans le sens Ouest-Est (New York/JFK – Toulouse –Dubai – Bangkok – Guam – Honolulu – Acapulco – New York/JFK).

British Airways, qui possède une flotte de sept Concorde, compte les exploiter encore jusqu’à la fin du mois d’octobre 2003. La compagnie envisage aussi d’en faire don à différents musées.